19世纪下半叶，欧美资本主义帝国几乎已经将全世界瓜分干净，亚洲东方两个国家在欧美列强的蹂躏下，逐渐认清了自身实力的不足。
几乎在同一时期，原世界霸主中国满清，和他的学生日本，纷纷走上了富国强兵的道路。
在韬光养晦20年，军事和经济实力大增之后，两个国家毫无疑问地成为了对手，尤其是日本在军国主义的影响下，在改革之初，就将中国作为最大的竞争对手，从一开始就具有针对性地制定战争战略。
然而两个国家的交锋结果，我们也都知道，历史就是那么遗憾。
如果当时全世界开设这场战争的赌局，那大部分国家都会失去他的赌注。
那么今天我们就来看看，120年前，满清与日本那场国运之战，日本的胜利到底是必然还是侥幸，从上帝的视角，满清到底能不能打赢这场战争，日本又做对了什么？
大国们的步伐
1868年日本通过明治维新开始走上资本主义道路，国力日渐强盛，两次工业革命在日本交叉进行。日本作为一个岛国，国内资源匮乏，市场狭小，国内在社会转型期有各种矛盾，因此以天皇为首的统治集团急于在对外扩张中寻找出路。
1890年，日本首相山县有朋向阁僚们传阅了他的《外交政略论》。
“仅仅防守主权线，已不足以维护国家之独立，必须进而保卫利益线，经常立足于形胜之地位”
而他所说的利益线，指的其实是朝鲜。
朝鲜当时是满清的被保护国，他主动联络满清，要求共同保护朝鲜，这被满清断然拒绝。
中日围绕朝鲜问题的冲突已经不可避免。
为适应发动侵略战争的需要，日本政府积极备战，不断地追加军事预算，1890年军费开支占国家预算的百分之30%，1892年已增加到41%。
到1893年，日本的陆军扩充至7个师团，总数为15万多人，战时可扩充到23万人。
日本对满清的敌视，对朝鲜的觊觎，绝不是一时兴起，最早甚至可以追溯到300年前的丰臣秀吉时代。【粉丝网】
而在明治维新开始不久，日本明治天皇就提出了以侵略朝鲜、中国为中心的“大陆政策。其后三十年时间里，日本政府一直坚定地执行该政策。
日本海军就此提出“迅速建设海军”的基本原则，作出“20年内拥有大小军舰200艘，常备军25000人”的规划目标。
1885年至1890年日本海军通过第六、七、八次扩张案，购置了“吉野”等大批军舰。
到了1894年，日清战争前夕，日本海军已拥有军舰31艘，鱼雷艇20艘，总排水量近6万吨。
除了战争武器准备完毕之外，推动这次战争爆发的，还有日本国内爆发的经济危机。
1889年日本农业大歉收，1890年又出现第一次全国性的资本主义经济危机。这些经济危机进一步引起政治危机，资产阶级企图把危机转嫁到劳动人民头上，广大人民生活于水深火热之中，于是爆发了全国性的大规模农民起义，工人罢工和士兵起义亦时有发生。加上明治政权内部各派政党互相倾轧，争权夺利，政局很不稳定。
当时日本外相陆奥宗光承认:“国内政局越来越紧张，用通常手段已不能使这种混乱平息下去。”
日本驻美大使则说得更直截了当:“就必须把日本人民的视线从对国内局势不满转移开的观点来看，对中国开战也是值得的。
总之，日本政府已为侵华战争作好了一切准备，只差以什么借口来点燃战火了。
此时的满清，又是什么样的状态呢？
几乎和日本明治维新同时期，满清在６０年代起，也发起了自救运动，史称洋务运动。
其主要内容包括兴办近代军事工业，仿造欧洲枪炮舰船创办新型军事学堂，建设新式海军等。
1875年，光绪特命北洋大臣李鸿章创设北洋水师，短短几年时间，北洋水师已经成为亚洲第一水军，世界排名第九。
然而随着越来越多的汉族官员出任地方督抚，掌握地方最高军政大权，满族中央权贵越发感受到极大的威胁
在朝中一些满族权贵眼中，北洋水师不过是汉族官员李鸿章的个人资本；北洋水师已经发展成为东亚第一海军，而李鸿章仍然加大对其支持，无非是想扩充自己的实力，这势必会危及他们自己的权力。
因此他们认定，若要削弱李鸿章的势力，首先就要削弱北洋舰队。
于是他们在和平时期异常坚定的主张克扣、停发海军经费，北洋水师官兵工资被拖欠，战斗意志陷入低谷，军纪败坏；临战招新兵，又多缺乏战斗经验，更是没有资金来维护战舰。
满清贵族能有如此勇气，不仅是因为满族权贵的权力熏心，枉顾国家民族命运，更重要的是站在他们背后的那个女人。
晚清政府，名义上是皇帝权力至高无上，但实际上政坛实权依然是被慈禧太后所把持。光绪帝即位以后，中央统治集团内部明争暗斗。朝廷实际上分为帝党和后党两个集团，两党为争夺最高统治权而激烈斗争，即便是在国难当头的时候也不放松。
1875年北洋海军成立之时，慈禧太后宣布大修颐和园。据不完全统计，到甲午战争前，工程花费总共814万两，其中挪用海军衙门经费705万两。
1885年，慈禧太后又下令重修颐和园等三海地区，以供其避暑度假。又花费掉大约600万两白银。从1885年1895年的十年中，慈禧的夏日清凉工程共计挪用海军经费436万两。
国库被她挥霍的银两，足够再置办两个北洋水师。因为当时北洋海军购置7艘主力舰也才778万两！
在甲午战争前夕的1893年，北洋海军的大多数舰船本应该更换锅炉和新式速射炮。
好巧不巧的是，慈禧太后正准备六十大寿庆典，其花费至少 1000 万两。
种种专款被挪用，使得原本建立之初强大的北洋水师变得脆弱不堪。到了甲午中日战争，北洋海军可用的军舰只有10艘。
军费在海军最需要的时候却遭大肆挪用，这给北洋水师的失败埋下了巨大的隐患。
而与之相反，日本国内为了海军发展，天皇带头节衣缩食，资助海军建设。
1893年后的6年间，明治天皇每年从内库中拿出30万元，用于海军建设。这笔费用超过皇室开支的1/10。日本政府和议员主动献出1/4薪俸用做造舰，就连一天只有20钱的劳动者，每天都要积极捐献10钱，甚至连给小孩压岁的几个铜板也用布包好后贡献出来。
日本民众上下一心，矛头直指满清政府。
然而只有这些吗？
在当时的西方看来，日本海军虽发展迅猛，但从纸面来看，满清的海军依然强于日本，而日本当然也是了解这些。
但是日本依然坚决发动了战争。这绝对不是勇气和鲁莽使然。
就在开战前夕，日本早就已经通过间谍刺探清楚了满清的海军实力。
1893年6月，日本在华的间谍培训机构——日清贸易研究所的第一届89名学生毕业。这些学员的唯一目的，就是在日清之战前，不惜一切代价，刺探清楚满清的军情及其他内情，为天皇效力
除此之外，日本还向中国派出了各种间谍。其中最著名的是学者型间谍宗方小太郎。他被称为“中国通之第一人”。1893年10月，宗方小太郎应军方要求，开始频繁活动，撰写大量报告，内容涉及中国的军事、经济和宗教等各方面。
据统计，1884年到1895年，日本派往中国的主要间谍有５９人。但清政府官员没有情报意识，不屑于了解外国，更不相信东洋小国胆敢侵犯满清。
更加可笑的是，就在甲午海战爆发前夕，时任北洋军械局书办的李鸿章外甥，竟然将朝鲜运输清兵的“高升”号船的时间，提供给日本间谍石川伍一，导致丰岛海战爆发，清军千余人丧生
在这些间谍和情报人员的帮助下，时任枢密院议长，后来成为首相的山县有朋认为：中国于1885年后在军事上再无可观投资与重大建树，军人吸食鸦片，精神颓废、士气衰微，而兵要在于精炼，此绝非二、三年即可练就。
这个报告是客观正确的。
北洋水师整体上沉醉于自己虚幻的强大，从不刻苦训练、认真备战。上至高级将领，下至一般水勇，吃喝嫖赌，无恶不作，像刘步蟾等高级将领竟在舱室之中吸食鸦片。平时训练荒废，上级检查时弄虚作假。军饷、舰船保养费用等一再被克扣、挪用，整个水师一片乌烟瘴气。
湘军、淮军、绿营军、练军、海军各成体系，互不统属，各自为战，根本没有形成一个有机的力量体系。即使是海军内部，也是南北各分。
比如日清战争爆发后，有人建议调集南洋舰队北上参战，黄海海战后李鸿章再次提议，但是没有任何人响应。
日本看着眼前这团肥肉，已经口水直流，一刻都等不及了。现在只差一个借口。
这个机会马上就来了。
开战
1894年朝鲜爆发了东学党农民起义，朝鲜国王请求清政府派兵协助镇压。日本政府也极力鼓励清政府出兵。
那么日本为什么要这样做呢？
１８８４年日本在朝鲜策动“甲申政变”，政变结束后，日本借口日本公使受到攻击，使馆被焚烧，要求满清作出相应的赔偿。不得已，李鸿章与伊藤博文签订了中日《天津会议专条》，这使日本享有与中国同样的向朝鲜的派兵权
在清政府往朝鲜派兵的同时，日本政府也在国内秘密下达动员令，充分作好了出兵占领朝鲜的准备。
清政府对日本不出兵的保证深信不疑，派出1500人帮助朝鲜政府扑灭了农民起义。
但与此同时，日本以种种借口，陆续向朝鲜出兵1万余人，占据了从仁川到汉城一带的战略要地，逐渐形成对驻朝清军的包围之势。
清政府建议清日双方同时撤军，日本断然拒绝了满清的建议，并且继续大量增兵，日本国内军国主义分子趁机大造舆论，鼓吹“宣扬国威此其时，百年大计在一战”。陆奥宗光也认为“此乃确立日本在朝鲜的势力难得的良机，切不可失之交臂。”朝鲜的东学党农民战争成了日本军国主义者发动侵略战争的借口。
为了能够快速消灭北洋水师主力，占据制海权，日本海军提前将各支舰队统一整编为联合舰队，并分为了本队第一小队、第二小队、第一游击队和第二游击队。由游击队寻找北洋水师，趁机与之决战。
1894年7月25日，第一游击队在朝鲜丰岛海域突然袭击北洋水师，成功俘获北洋水师的操江号炮舰，史称丰岛海战。
8月1日，日本正式对满清宣战，甲午中日战争正式开始！
到了8月10日，日本联合舰队已经迫近威海，北洋大臣李鸿章命令丁汝昌赴黄海巡航，保护黄海海权。
9月15日，北洋水师主力在丁汝昌率领下到达大连湾，护送陆军任务完成。
9月17日9时，舰队起航准备返回基地。
而日本舰队在丰岛海战之后，就一直派遣第一游击队到处搜寻北洋水师，企图与其决战。
10时23分，联合舰队第一游击队发现了，因使用劣质煤炭，冒着滚滚浓烟的北洋水师。
1个小时之后，北洋水师镇远舰桅楼上的哨兵也发现日本舰队。
12时，丁汝昌在观察完军情后命令全舰队排成夹缝雁行阵，冲破日军的包围。
日军则排成一字型，随时准备射击。
12点50分，在距离5300米的海面上，北洋舰队旗舰定远舰发挥攻击距离优势，率先开炮。黄海海战，正式打响。
5个小时之后，北洋水师损失致远、经远、超勇、扬威、广甲5艘主力军舰，来远受重伤，死伤官兵约800人；日本舰队松岛、吉野、比睿、赤城、西京丸5舰受重伤，伤亡239人。
北洋水师退回旅顺、威海，“避战保船”不再出战，日本海军掌握了黄海制海权。
黄海海战的惨败极大震动了满清统治者和西方帝国主义者。
光绪皇帝震怒，认为洋务运动没有多大的成效，下令解散了洋务派，洋务运动宣告失败。
同时光绪皇帝和洋务派失去了威信和统治力，统治权落入到了慈溪为首的满族贵族保守派手上。
这些人一心只求媾和，于是派遣李鸿章与日本议和，签订了《马关条约》。
满清向日本赔款2亿两白银，同时再支付给日本3000万两赎辽费。清政府拿不出这么多钱，只好以主权做抵押，向外国借钱，从此元气大伤，国际地位一落千丈。
欧美列强已经认清眼前这个庞然巨物，其实就是一个纸老虎。争前恐后瓜分中国势力范围。
中国和中国人民在满清政府的腐朽统治下，彻底陷入了亡国灭种的危机。
而日本则在这次国运之战的胜利中，冲昏了头脑，迷失了自我，彻底走上了穷兵黩武的军国主义道路。
10年之后日俄战争的胜利，让日本的目光不再局限于东亚，而是将野心伸向了全世界。
朝着军国主义的方向大步向前，做着大东亚共荣圈的美梦，一步步走向了灭亡。
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