徐霞客的故事，在古代，在艰难的路况和简陋的交通条件下，徐霞客能够用30年的时间安全走遍中国20多个省份，写下了长达60万字的游记，堪称千古奇迹。
古代爱旅游的人也不是没有，大多是年轻的时候贪玩，出去走走，最后还是要回到官场过一辈子。而有的仕途失意，或外出游玩，感悟人生，或被贬谪各地，身不由己地四处漂泊。但是像徐霞客这样的人专注于旅行，这真的是前所未有的。古代人把仕途放在第一位，长大后最好默认走官场这条路。从这一点来看，徐霞客的思想觉悟不是一般的高，他不做官、不经商、不种地、不卖文，真正做到了“志在四方”。
徐霞客的故事，徐霞客出生在江苏江阴的一个富裕家庭，徐霞客博览群书，母亲对他照顾有加，并教导他做人要志在四海，这让他在十几岁的时候就立下了做大丈夫的志向。
长大后，徐霞客参加了一次童生考试，结果落榜了。回家后，父亲没有过多责备他只是说：“徐家组训可以不取功名，但不可不立志。【粉丝网】”徐家高祖曾与唐伯虎同科会考，但被人诬陷，两人都被剥夺了官职，所以就立下了这个家训。
徐霞客向父亲说明了自己的志向：做一个像郦道元那样的人，去研究地理，去寻找古籍，去追溯河流的源头，并把它们记录在书中。听了这话，父亲不仅没有反对，反而鼓励他多读点书，既要读万卷书，也要行万里路。但几年后，家里遭遇了变故。
万历二十一年（1603年），徐府遭盗贼闯入，徐霞客父亲受到惊吓而得病，不久去世。在三年的孝期间，徐霞客总是以泪洗面。正是母亲的关心和引导，使徐霞客走出了父亲去世的阴影，履行了与父亲行万里路的约定。
守孝结束后，22岁他开始游览五岳和九州，徐霞客一路走着、看着，记录下所有经历的风土人情，并写下游记。回到家后，他把这些游记分享给母亲和妻子，母亲常常面带微笑地读着这些游记，这样悠闲的生活过去了20多年。同时，游记使徐霞客在文坛上声名鹊起，结交了许多朋友。崇德第四年（1641年），母亲八十大寿时，许多作家和学者都来为母亲祝寿，但是第二年，母亲就去世了，留下徐霞客一个人。
崇祯九年（1636年），51岁的徐霞客在丧母三年后，开始了他人生中最后也是最长的一段旅程，从江苏到云南，这段旅程约占《徐霞客游记》内容的四分之三。徐霞客的故事，他终其一生，丈量着祖国的山山水水，以求真务实的态度，使中国从古代地理学转变成现代地理学。
